美国大学对阅读量要求有多“变态”

而真相是：这本教材的总长是1000多页，开本跟SAT的绿宝差不多，平均每一章大约有150页，字号极小。也就是说，仅按照这门课的要求，每周我们需要看完将近500页的教材。这也不是重点；重点是美国教授从不会像中国教授一样在课堂上照本宣科；他们会默认来上课的学生都是完成了阅读任务的学生，直接进行引申的讨论和知识应用的训练。他们甚至会礼貌而诚恳地说：假如你没有完成阅读作业，建议不要来上课，因为你在浪费你自己的时间，还是留在家里读书吧。这样的局面直接导致了第一年的留美学生普遍睡眠不足，一般大家一个学期至少也要选择三门课程，reading累加起来可以达到近千页之多，再算上不计其数的presentation（报告）， discussion（讨论）， group project（小组项目）， quiz（测验）， 压力可想而知。

我自己就曾经有过通宵达旦补reading的经历。书籍和期刊论文是阅读的主要内容总的来说，一门课程的reading作业分为两大类，一类是书籍，一类是期刊论文。二者构成了学生们几乎全部的阅读任务。一篇期刊文章的长度可以在三四页到几十页之间浮动，结构性稍强，文章已经被划分好了功能模块，从历史背景，到文献综述，到假设和实验设计，到数据分析，到结论和建议，有经验的学生可以很容易地掌握阅读的节奏；但如果是典藏理论专着、教材或者文学作品，则注定要沉下心来一页页、一行行地读。

我和很多留学生朋友沟通后的共识，就是论文虽然“短平快”，但书籍更有营养。别再相信“SAT大部分单词用不到”的鬼话说到这里，一定会有些人迫不及待地问我：阅读材料难吗？生词多不多？

不是说GRE词汇、SAT词汇当中有很大一部分是正常人的对话里根本用不上的吗？我不由反问一句：当你决定把自己送去美国，在美国的高校里挣扎在浩如烟海的专业文献和应接不暇的考试中时，你的目标是成为一个“正常人”，还是一个具备专业素养和自由精神的知识分子呢？如果是后者，那么无论你选择哪一个学科，你的阅读任务都不可能是通俗易懂的童话故事，生词，甚至是艰深难懂、文化底蕴深厚的生词都是需要你补上的短板。总结：在美国读大学，你需要完成数量庞大、内容精深的阅读任务，体裁主要是教材和期刊文献，而话题可以非常广泛。生词会很多，阅读材料的文化背景会给你的理解带来挑战。不论你在出国语言、学术考试中拿到怎样的成绩，压力都是相当大的。

二、美国大学的阅读任务对中国留学生来说难不难？

如果看到这里，相信你已经知道答案是肯定的。但需要补充的是，阅读任务到底难不难，是取决于美国高校对阅读作业的验收方式。假如可以偷工减料甚至消极怠工而不被发现的话，这阅读不读也罢。在美国高校，大多数的学生都会认真完成阅读任务，一方面是因为这些阅读任务是由教授精挑细选所得，一般都有益有趣；另一方面是因为教授们开发出了“多姿多彩”的考核方式，一不留神你就会中招。

第一种方式：随堂测验，专考阅读材料的理解程度教授在每个学期随机抽取几周，就阅读任务出题。题目可以刁钻到“请问本篇期刊中第一个案例里的六十四岁同性恋男子共病哪种疾病： A 肺癌 B 艾滋病 C COPD（阻塞性肺病） D高血压”。在绩点的压力下，每个人都是枕戈待旦。